1947年4月，当时为了可以适应革命形势的需要，需要尽快地筹建出中央银行统一发行的货币，而中共中央在华北也成立了财经办事处，当时的董必武同志兼任主任。同年的10月，董必武同志致电中央，建议组建中央银行，并开始发行统一的货币、同时建议银行的名称为“中国人民银行”。
中共中央很快回电，同意着手进行筹建全国统一的银行和发行统一货币的准备工作，同时批准银行的名字叫中国人民银行。11月，华北财经办事处根据中央批示，立即成立了以南汉宸为主任的中国人民银行筹备处，紧锣密鼓地开始了筹建银行和发行统一货币的工作。
本来，按中央计划，是在1949年1月1日成立中国人民银行并发行统一货币，但人民解放战争的胜利形势发展神速，促使中央不得不作出提前成立中国人民银行的决定，于是，1948年12月1日，中国人民银行总行比计划提前一个月在河北首府石家庄成立，并于当天发行了新中国的统一货币——人民币。
第一批人民币是在今石家庄市中华北大街11号的三层小灰楼（中国人民银行总行原址）发行的，共三种票券：10元灌田矿井、20元运肥火车、50元水车矿车;第一张人民币（《ⅠⅡⅢ》00000001号50元水车矿车票券）被当时任发行科长、现中国人民银行总行离休干部石雷先生所收藏。
随即，人民币的发行也伴随着解放战争的隆隆炮声，并且开始迅速地占领新解放区的市场，到了最后也完全占领了全国市场，成为真正的统一货币。
