泰昌银号钱票钞版正面
泰昌银号钱票钞版背面
中国钱票是指由各种经营性或行政部门发行的小区域流通货币，多在县或县以下的乡村或局部地区流通，并逐步发展到中、大城市，但有个别情况是大城市流向乡镇。中国钱票的始祖可追溯到宋代交子，但钱票的普及是从清道光年间才开始的。从清道光以后的百余年间，钱票作为地方货币或代用货币，除西藏等个别地区外，几乎覆盖了全中国。《中国钱票》(中国钱币丛书甲种本之四)一书中谈到：“钱票是研究中国近代经济史、近代货币史的一个重要领域。在清代和民国年间，钱票这种从民间经济生活中自然产生出来的地方金融信用货币，发展迅速，遍及全国。一时间各地区钱庄、银号、当铺、商号等竞相发行，钱票成为当时各地区的主要流通货币。”各地钱票名称千奇百怪，诸如钱票、银票、私票、花票、流通券、抵借券、代价券、私帖、街帖、商帖、屯帖等等，代表的金属货币有银两、铜钱、银元、银角、铜元等，但由于这些小区域流通货币在清代的早、中期初始阶段，称为钱票，所以现在人们将上述各类似品种均泛称为钱票。
钱票的样式有直式和横式两种。原始的钱票是手书竖写便条式样。随着需求量的增加，为了防止假冒，白纸黑字上面加盖了印章。后来又由手写改为印刷，并在钱票上绘制了一些人物、风景或动植物吉祥图案作为装饰，有的刻了不少重要语句作为装饰或提示。一些城市还出现了印制钱票的专业商户。
这些数量庞大、品类繁多的钱票，曾被社会公开承认，有信誉的品种，到期前可当作银两、银元、铜钱、铜元等金属货币流通使用，到期后可凭票到发行部门指定的店铺兑换等值货物或现金。这些钱票虽经过历史长河的大浪淘沙，由于总量较大，实物现在存世的仍不少，较易收集。但是，用来印刷钱票的钞版，由于当时就很少，就算破损或改版弃用的淘汰版当时也随即销毁，以防冒用，所以保存至今的钞版少之又少，是钱币收藏者极不易集到的珍稀品种。
笔者有幸集有一件清代同治年“泰昌银号”钞版(见图)，非常特别，材质为牛角，样式为直式，版面外围装饰分两圈，外圈中刻满精美的篆书文字，内圈中刻满精美的楷书文字，版面中部上方位置横写北魏体“泰昌银号”四字，下方两行竖写分别为楷书“同治年月日”及“凭票取足清钱”等字样。该钞版可能是为了防伪，分为上中下三段，三段均从上下两端左右同一位置钻有直径约5厘米的穿孔，使用时要用两条牛角杆穿孔将三段钞版连在一起才能使用。购回时钞版面凹处仍积有红色印油。
