第二套人民币海鸥水印的水印为实心星及海鸥形状的水印，因此通称为海鸥水印。实心星水印及海鸥水印在钞纸中,只要朝向强光,就能见到。虽然海鸥水印的发行时间较迟，但水印图案与较早发行的53年2元基本一致，而发行量却明显偏少，只有两种固定编号158(IVIIIV)，159(IVIX)，不同顺序编号共计十二种,如518或519都是,但也可能有其它非常少量的补版编号），估计可能是在印制53年2元时剩余了极少量的钞纸用在后来印制56年5元而产生了56年5元的两个版本，这样的估计应该是准确的，因为53年版中具有实心星及海鸥形状水印的票券中，只有53年2元是国内印制，其它为前苏联代印；虽然海鸥水印比黄5元市价高很多，但目前市场上没见有利用黄5元伪造成海鸥水印的现象，主要因为，黄5元为单一空心星水印；
海鸥具有满版实心星及海鸥水印，无法仿制；
虽然两种票券的主图案相同，但印钞底版却不同，图案就产生了很小的区别。海鸥水印的存世量非常少,全新未流通品更是极少，它的存世量相比53年3元,53年5元差不多,全新未流通品的存世量甚至更少，因此更具升值空间,并已成为第二套纸币中四珍之一。
海鸥水印是第二套纸币中的黑马，也是这两三年新中国纸币中升值幅度最高的票券。
主原因是由于之前海鸥水印没有受到重视,市价一直非常低,当大家认同它的价值，并公认是第二套纸币中不可缺少的版本，认识到它的真正价值，而受到重视，海鸥水印的价格大幅度上涨是很自然的结果。随着收藏的人继续增多，它的涨幅仍会加大。即使是较旧票的钱币收藏投资价值也较高。
对于新手来说也可通过主图案的尺寸来区分两种票券：
黄5元票正面中心图案（中央人群）高（从上下相距最短的位置计算）相距约3.65厘米，长（从左右相距最短的位置计算）相距约7厘米，两经理章长（从左右相距最短的位置计算）相距约7.1厘米，背面花纹（花符）左右相距长（从左右两边相距最长的位置计算）约9.4厘米，上下相距（从上下两边相距最长的位置计算）高约3.25厘米；票正面上下两边内向两条空白线高相距约4.1厘米，外向两条空白线相距约5.3厘米。
海鸥水印票正面中心图案（中央人群）高（从上下相距最短的位置计算）相距约3.8厘米，长（从左右相距最短的位置计算）相距约7.1厘米，两经理章长（从左右相距最短的位置计算）相距约7.2厘米，背面花纹（花符）左右相距长（从左右两边相距最长的位置计算）约9.5厘米，上下相距（从上下两边相距最长的位置计算）高约3.35厘米；票正面上下两边内向两条空白线高相距约4.2厘米，外向两条空白线相距约5.5厘米。
