20世纪80年代末，随着十一届三中全会的召开，相比建国初期中国的经济已经有了进一步的发展，货币流通速度加快，城乡商品经济日益活跃，为了健全中国的货币制度，方便流通和交易核算，中国人民银行于1987年4 月27日发行了第四套人民币，1988年5月10日发行了100元，同期发行的还有2元，1元和2角纸币。
这套人民币的设计理念是为体现在中国共产党的领导下，全国人民精神焕发，团结一致为建设中国特色社会主义国家而努力。其中的一百元纸币的正面主景是由我党老一辈革命家毛泽东，周恩来，刘少奇和朱德的侧面组成，著名浮雕大师司徒兆光先生特为此创作了他们的浮雕像，中央美院的侯一鸣教授绘画，雕刻家苏席华精心雕刻成人民币凹版，巧夺天工。其背景图案采用的是井冈山的五指山。
第四套80版50元人民币高价高涨，80版的100元人民币也顺势而上，在此之前，这个在第四套人民币中最大面额的币种一直在做陪衬绿叶的角色。而当50元纸币的价格出现下滑趋势之后，100元依旧缓缓上升，一马当先，扭转局势。
