手镯由来已久，起源于母系社会向父系社会过渡时期。据有关文献记载，在古代不论男女都戴手镯，女性作为已婚的象征，男性则作为身份或工作性质的象征。在古代社会，人们还认为戴手镯可以避邪或碰上好运气。而新疆和田玉素有7000年历史之称，商周期间出土有大量的和田玉器，比如商朝“妇好”墓中就有60%的玉石是和田玉白玉和青玉。家有和田认为，其中的“璧”“琮”等，就应该是新疆和田玉手镯的雏形。
历史上各个时期的新疆和田玉手镯(或者雏形)各有不同。大汶口文化玉镯呈外方内圆形，春秋时期玉镯为扁圆形，唐代有镶金玉镯。发展至宋代，玉镯呈圆环形，内平外圆、光素无纹;而明清玉镯，多见装饰。
据史料记载，隋唐至宋朝，妇女用镯子装饰手臂已很普遍，称之为臂钏。初唐画家阎立本的《步辇图》、周肪的《簪花仕女图》，都清晰地描绘了手戴臂钏的女子形象。这不仅仅限于宫廷贵族，平民百姓也十分热衷。据史书记载，崔光远带兵讨伐段子章，将士到处抢掠，见到妇女，砍下手臂，取走臂钏。可见当时戴臂钏的女子并非少数。
我们所熟知的杨贵妃本名就叫“杨玉环”。咱们先不用考证“玉环”是一种玉佩还是手镯，只听其名就可见当时唐朝玉质配物对人们生活的影响之深。
如果是手镯，按照当时和田玉的发展规模及宫廷佩玉的习惯，很有可能当时杨贵妃就已经带上和咱们现代差不多少的和田玉手镯了，这就真的“名副其实”了。
