常平五铢是中国钱币历史上最精美的钱币之一
在南北朝时，当时的各国都在连年征战，其中铸造的钱币都非常杂乱私铸盛行。而当时为了改变这杂乱不堪的局面，北齐文宣帝便下令铸造新币“常平五铢”。常平五铢的材质是青铜，采用当时最先进的技术，是属于当时的高价值货币，也是我国最精美的货币。
常平五铢铸于北朝北齐文宣帝天保四年（公元553年）。齐文宣帝高洋（526年—559年11月25日 ），字子进，鲜卑名侯尼于（一作侯尼干），原籍渤海蓨县（今河北景县），因生于晋阳，一名晋阳乐。南北朝时期北齐开国皇帝。
东魏孝静帝天平二年（535年），任散骑常侍、骠骑大将军等职，之后历任左仆射、尚书令等一系列要职，受到其兄高澄的重用。武定七年（549年），长兄高澄遇刺身亡，高洋遂趁机继续执掌朝政，被魏帝封为丞相、齐王。武定八年（550年），高洋迫东魏孝静帝禅位，遂登基称帝，改国号为齐，史称北齐。
文宣帝高洋在位初期，励精图治，厉行改革，劝农兴学，编制齐律。其时，重用杨愔等相才，删削律令，并省州郡县，减少冗官，严禁贪污，注意肃清吏治；前后筑北齐长城四千里，置边镇二十五所，屡次击败柔然、突厥、契丹，出击萧梁，拓地至淮南。 征伐四克，威振戎夏。投杯而西人震恐，负甲而北胡惊慌，怀有圣主气范，被称为“英雄天子” ，为北齐一代英主。但到了高洋执政的后期，以功业自矜，纵欲酗酒，残暴滥杀，大兴土木，赏费无度，最终饮酒过度而暴毙，终年三十四岁。
文宣帝所铸造的“常平五铢”，在南北朝时期五铢系列铸币甚多，币值混乱，私铸盛行。到了北齐天保四年（553年），用的还是以东魏永安五铢钱为主，杂用其他钱币。文宣帝执政后，便开始铸造新的钱币。但没使用他的年号，而是取名“常平五铢”。常平源于战国时李悝在魏所行的平籴，即政府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，欠收年卖出所储粮食以稳定粮价。汉以后，常平仓置废不用。晋武帝泰始四年（268年），立常平仓，丰年则籴，岁俭则粜。高洋借用当时囤积粮食的仓库“常平仓”之名，为自己铸造的钱币取“常平”，希望和常平仓一 样有调节市场之意。
据《隋书》志载：文宣受禅，除永安之钱，改铸常平五铢，重如其文。其钱甚贵，且制造甚精。至乾明、皇建之间，往往私铸。邺中用钱，有赤熟、青熟、细眉、赤生之异。河南所用，有青薄铅锡之别。青、齐、徐、兖、梁、豫州，辈类各殊。武平已後，私铸转甚，或以生铁和铜。至於齐亡，卒不能禁。
常平五铢采用了当时的铜母范叠铸技术，而且铸造可以说是非常精良，其中的文字也流畅优美、版式划一，不管是设计还是铸造都特别的考究，可以说常平五铢也是中国钱币历史上最精美的钱币之一。
