独山玉又称“南阳玉”，开发利用的历史非常悠久。独山玉的品种多样，有些品种在外观上与翡翠近似，20世纪50年代苏联的地质学家就曾误把独山玉归属于翡翠形成的矿床。实际上，独山玉是一种产在辉石岩岩体中的蚀变斜长岩。
翡翠是一种珍贵的宝石，有玉石之王的美誉。翡翠的产地主要是在缅甸。翡翠的色彩艳丽，质地细腻，硬度高，韧性好，可用来雕琢首饰和种工艺品。
独山玉与翡翠的区别可以从下列几个方面入手：
一、绿色独山玉的颜色是由含有细粒的铬云母或含铬绿泥石所引起的，沿小裂隙形成浓绿色短线状，小脉状的色带，并且颜色偏蓝偏灰色，不够鲜艳。
二、绿色独山玉的绿色色脉中常见有黑色的色斑（暗色矿物）即使在强光照射下仍显黑色。而绿色翡翠中的黑点通常较少见，而且在强光下显翠绿色。
三、具斑杂状色斑的墨绿色独山玉的颜色分布与翡翠不同。
四、独山玉虽然粒度细，但由于不同种类矿物的硬度差别大，分布不均匀，所以抛光面往往不平整，抛光质量往往不好，油脂光泽明显。
五、查尔斯滤色镜下变红是绿色独山玉与翡翠鉴别的明显特征。
六、独山玉的折光率和相对密度也可当作参考性的鉴定特征。
了解翡翠与其它玉的区别，能更好地选择好自己喜欢的玉，不会因为不良商家的误导而选择错误。
